Автор Вербицька Соломія 
Мурахи — одні з найпоширеніших комах на планеті, і водночас одні з найбільш недооцінених. За зовнішньою простотою ховається складна соціальна організація, феноменальна фізична сила та здібності, які досі вивчають науковці. Зібрали найцікавіші факти про цих маленьких, але надзвичайно витривалих істот.
Скільки важить вантаж, який здатна нести мураха
Один із найвідоміших фактів про мурах — їхня надзвичайна сила відносно розміру тіла. Мураха здатна переносити предмети, вага яких у до 50 разів перевищує її власну масу. Якби людина мала таку саму пропорційну силу, вона могла б підняти автомобіль середнього класу однією рукою.
Цікаво, що окрема сила мурахи — це лише частина історії. Найбільш вражаючим є те, як мурахи синхронізують зусилля, коли переносять великий предмет разом. Вони не отримують команд від «керівника» — координація відбувається завдяки хімічним сигналам, феромонам, які комахи залишають одна для одної.
Як влаштована колонія мурах
Колонія мурах — це складна система з чіткою ієрархією ролей. У центрі колонії — матка (королева), яка займається лише відкладанням яєць і може прожити до 20–30 років — вражаючий показник для комахи. Запліднюється матка лише один раз у житті, під час шлюбного польоту, після чого зберігає сперму на весь подальший період кладки яєць.
Робочі мурахи — стерильні самки, які виконують усі інші функції: доглядають за личинками, будують гнізда, шукають їжу та захищають колонію. На відміну від матки, тривалість життя робочої мурахи значно коротша — зазвичай близько кількох років. Самці зʼявляються в колонії лише для шлюбного польоту і гинуть невдовзі після нього.
| Каста | Функція | Орієнтовна тривалість життя |
|---|---|---|
| Матка (королева) | Відкладання яєць | До 20–30 років |
| Робочі мурахи | Будівництво, пошук їжі, догляд | Кілька років |
| Самці | Запліднення матки | Кілька днів після шлюбного польоту |
Мурашине «сільське господарство» та полювання
Деякі види мурах, зокрема мурахи-листорізи, займаються справжнім землеробством: вони вирощують у своїх гніздах грибні сади, підживлюючи їх шматочками листя та рослинного матеріалу. Це один із небагатьох прикладів сільського господарства серед тварин, окрім людини.
Раціон мурах суттєво відрізняється залежно від виду: одні є хижаками і полюють на дрібних комах, інші збирають насіння, треті — переважно споживають вирощений ними ж грибок. Аргентинські мурахи, наприклад, всеїдні: вони споживають як солодкі речовини, так і білкову їжу — м’ясо, яйця, жири.
Як мурахи знаходять дорогу додому
Мурашина навігація — предмет активних наукових досліджень. Комахи залишають на своєму шляху феромонні мітки, які допомагають іншим особинам колонії швидко знаходити найкоротший маршрут до джерела їжі, не витрачаючи час на повторне дослідження вже пройденого шляху.
Скільки років мурахи існують на Землі
Мурахи з’явилися на планеті приблизно 100–130 мільйонів років тому і пережили кілька масових вимирань, включно з тим, що знищило динозаврів. Сьогодні науковці налічують понад 20 тисяч видів мурах, які пристосувались до життя практично в усіх кліматичних зонах — від тропічних лісів до пустель.
Ще один цікавий факт: якщо матка гине, колонія деяких видів здатна виростити нову матку з личинки, змінивши її раціон харчування. Це своєрідний природний механізм «заміни керівництва» на рівні інстинктів, а не свідомого рішення.
Поширені запитання
Скільки живе матка мурах?
У багатьох видів матка може жити до 20–30 років, що є винятково довгим строком життя для комахи такого розміру.
Чи всі мурахи кусаються?
Ні, здатність кусати чи жалити залежить від виду. Наприклад, укус мурахи-кулі вважається одним із найболючіших серед усіх комах, тоді як багато інших видів практично не становлять загрози для людини.
Чому мурахи вважаються дуже сильними комахами?
Мурахи здатні переносити вантажі, які у десятки разів перевищують їхню власну вагу, завдяки особливостям будови мʼязів та невеликому розміру тіла — чим менша істота, тим пропорційно більшу силу вона демонструє відносно власної маси.